Korrekt bezeichnet wird der Ischias als Ischialgie. Damit werden Schmerzen bezeichnet, welche durch den Ischiasnerv ausgelöst werden. Der Ischiasnerv ist der Hauptnerv des Beines und wird auch Nervus ischiadicus und Ischias genannt. Die Schmerzen werden durch Reizung oder Schädigung der Nervenfasern verursacht. Falls zusätzlich Muskelschwäche oder Sensibilitätsstörungen auftreten spricht man auch von einem Ischias Syndrom.